Как и COVID-19, азиатский грипп привел к значительной избыточной смертности. Согласно последним данным, во всем мире во время той пандемии умерло около 1,1 миллиона (от 700 тысяч до 1,5 млн) человек[756]. В одном недавнем исследовании пандемии 1957–1958 годов, проведенном еще до появления COVID-19, был сделан такой вывод: если «столь же смертоносный вирус» поразит мир сегодня, то можно ожидать, что он убьет примерно 2,7 миллиона человек[757]. Как и COVID-19, вирус азиатского гриппа ударил по некоторым странам намного сильнее, чем по другим. В странах Латинской Америки, особенно в Чили, избыточная смертность оказалась особенно высокой. Такой же высокой она была и в Финляндии. В США ее уровень составил от 14 тысяч до 115 700 случаев[758]. Если внести поправку на нынешнюю численность населения, мы получим больше – от 26 до 215 тысяч.
Эти сравнения важны, поскольку теперь ясно, что с точки зрения вероятного коэффициента летальности при заражении (IFR) пандемия 2020–2021 годов более сходна с пандемией 1957–1958 годов – а не с гораздо более смертоносной «испанкой», от которой, должно быть, погибло от 2,2 до 2,8 % людей во всем мире и 0,65 % населения США (см. пятую главу)[759]. Пандемия 1918–1919 годов стала одной из самых жутких в истории человечества. По воздействию ее можно было сравнить с эпидемией коколицтли (ряда евразийских заболеваний), погубившей в XVI веке народы Центральной и Южной Америки. В 1918 году ожидаемая продолжительность жизни американцев (и мужчин, и женщин) сократилась на 11,8 года[760]. Одна британская эпидемиологическая модель, влиятельная, но довольно сомнительная, предсказала в марте 2020 года, что при отсутствии социального дистанцирования и экономических ограничений COVID-19 способен привести к смерти до 40 миллионов человек во всем мире, в том числе 2,2 миллиона американцев[761]. Сейчас это кажется неправдоподобным. В США коэффициент летальности испанского гриппа составлял примерно 2 %. А у COVID-19, если судить по опубликованным серологическим данным, этот показатель вряд ли достигнет даже половины такого уровня[762].
Возможно, в 2020–2021 годах избыточная смертность в США окажется выше, чем в 1957–1958 годах. Коэффициент летальности азиатского гриппа, скорее всего, не превышал 0,26 %. Однако азиатский грипп, в отличие от COVID-19, унес жизни большого количества молодых людей. Как и во время других пандемий гриппа – скажем, тех, что случились в 1892 и 1936 годах, – умерло много пожилых людей (старше 65 лет) и маленьких детей (до 5 лет). Но если сравнить избыточную смертность с ее базовым ожидаемым уровнем, то наибольшие потери в целом по миру пришлись на возрастную группу от 15 до 24 лет (на 34 % выше среднего показателя смертности), а затем шла группа от 5 до 14 лет (на 27 % выше среднего). И пусть даже в США самый высокий коэффициент избыточной смертности наблюдался среди детей до 5 лет, среди пожилых людей от 65 до 74 лет и среди людей преклонного возраста – от 75 и старше (при этом примерно две трети случаев избыточной смертности пришлись на людей старше 65 лет)[763], ее относительный показатель в возрастной группе, в которую входили молодые люди от 15 до 19 лет, более чем вчетверо превышал ожидаемый уровень[764]. Другими словами, в то время все ждали, что азиатский грипп будет представлять угрозу для стариков – но не для подростков. В пандемию 1957–1958 годов погибло очень много молодежи, а значит, количество лет жизни (с учетом ее качества – индекс QALY), потерянных в дни той эпидемии, все равно окажется больше, чем во время пандемии 2020–2021 годов, даже в том случае, если доля американцев, умерших от коронавируса, будет выше в процентном исчислении. В одном из недавних исследований говорилось, что потери, вызванные азиатским гриппом, с точки зрения QALY в 5,3 раза превысили средние потери за сезон гриппа с 1979 по 2001 год; в 4,5 раза – потери от свиного гриппа 2009 года, – и оказались в 20 раз меньше, чем ущерб от «испанки»[765].
В США грипп проник в начале июня, поразив экипажи кораблей, стоявших на якоре в Ньюпорте, штат Род-Айленд. Вскоре военно-морские базы на Западном побережье сообщали уже о тысячах заболевших. В конце июня вспышка болезни произошла в Калифорнийском университете в Дэвисе – среди учениц Школы ветеринарной медицины. Заболевшая в кампусе студентка поехала в Гриннелл (штат Айова) на Вестминстерскую научно-исследовательскую конференцию, которая началась 28 июня. В пути у девушки проявились симптомы, и опасность заражения нависла над 1680 делегатами из более чем сорока штатов и десяти зарубежных стран. Ряд случаев выявили и среди 53 тысяч мальчиков, посетивших Национальный скаутский Джамбори в Велли-Фордж (штат Пенсильвания)[766]. Путешествуя по стране в июле и августе, группы бойскаутов повсюду разносили грипп[767]. В июле «массовая вспышка заболевания» поразила приход Танджипахо в Луизиане. Как говорили, болезнь «начиналась внезапно и проявлялась в виде высокой температуры, общего недомогания, головных болей, генерализованной миалгии [мышечной боли], воспаления горла и кашля… У маленьких детей нередко наблюдались тошнота и рвота». Два человека умерли. Вскоре вспышки начали происходить во всей Луизиане и в приграничных районах штата Миссисипи[768]. К концу лета болезнь достигла Калифорнии, Огайо, Кентукки и Юты.
А с началом учебного года случаи азиатского гриппа в США переросли в эпидемию. Стоило учащимся выйти с каникул, как вирус молниеносно захватил всю страну. Центр инфекционных заболеваний (так тогда назывались Центры по контролю и профилактике заболеваний, CDC) в июле учредил Подразделение по наблюдению за гриппом, куда приходили отчеты из округов, охватывающих 85 % населения, и результаты еженедельного Национального исследования состояния здоровья на репрезентативной выборке из двух тысяч человек. Кроме того, компания AT&T делилась отчетами об отсутствии на работе своих сотрудников, охватывая 60 тысяч телефонистов в тридцати шести городах. Благодаря всем этим данным мы можем представить эпидемию 1957 года более подробно, чем любую из предыдущих. Сотрудники CDC установили, что в октябре-ноябре 1957 года новый вирус заразил примерно 45 миллионов человек (ок. 25 % населения). Данные по округам показывали, что показатель пораженности составлял от 20 до 40 %. Пик заболеваемости наступил на сорок второй неделе; пик смертности от гриппа и пневмонии – тремя-четырьмя неделями позже. Самая высокая частота встречаемости (иными словами, частота инфицирования) наблюдалась у детей школьного возраста и у людей до 35–40 лет. На мужчин и женщин старше 65 лет приходилось 60 % смертей от гриппа – эта доля аномально низка. (В 1960 году она составила 80 % всех «избыточных смертей» от пневмонии и гриппа[769].)
Но почему юные американцы были столь уязвимы перед азиатским гриппом? Отчасти это объясняется тем, что они, в отличие от старших поколений, не подвергались воздействию более ранних штаммов вируса. В общем итоге с 1934 года произошли девять эпидемий гриппа A (H1N1): в 1934–1935, 1937, 1939, 1940–1941, 1943–1944, 1947, 1950, 1951 и 1953 годах. Во всех случаях это был не обычный «сезонный грипп»: вирус каждый раз претерпевал дрейф генов. И хотя в 1957–1958 годах речь шла о новом штамме, H2N2, возможно у пожилых американцев еще был какой-то остаточный иммунитет[770]. Вот что по этому поводу заметил один авторитетный источник:
Если не считать лиц старше 70 лет, то население столкнулось с вирусом, с которым прежде не было знакомо, и оказалось, что этот вирус смертоносен и сам по себе – даже без сопутствующих бактериальных агентов…
Реакция связывания комплемента позволила быстро определить, что перед нами вирус гриппа А. Впрочем, тесты на определение гемагглютинина (HA), поверхностного антигена вируса, показали, что он не похож ни на один из тех, какие были обнаружены у людей прежде. Так же все обстояло и с другим антигеном, нейраминидазой (NA). Окончательный подтип азиатского вируса позже обозначили как H2N2[771].